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Na sede global da Komatsu mineração de rocha dura, dois alunos da Komatsu Williams Engineering Academy descobriram como diversas disciplinas de engenharia, ideias e pessoas se juntam para impulsionar a tecnologia mineração de rocha dura e como os futuros engenheiros podem ajudar a aumentar os limites do que é possível.
Em duas semanas, Aran Malhotra estaria partindo para a faculdade a fim de começar a construir o futuro que já havia imaginado para si mesmo: tornar-se um engenheiro mecânico.
Sen de Montigny ainda estava explorando. Ela sabia que se sentia atraída pela engenharia, mas não estava pronta para definir o seu futuro com base em somente uma disciplina ou cargo.
Em seguida, eles atravessaram as portas do campus South Harbor da Komatsu, em Milwaukee, Wisconsin, EUA, sede global da empresa mineração de rocha dura.
Malhorta e de Montigny fazem parte da Komatsu Williams Engineering Academy, uma parceria entre a Komatsu e a equipe Atlassian Williams de F1 que visa criar caminhos para as carreiras nas áreas de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM), especialmente nas indústrias de engenharia.
Em South Harbor, os dois alunos da Williams Engineering Academy, da Komatsu, interagiram com projetos virtuais, operaram modelos em escala mineração de rocha dura equipamento, visitaram as instalações de fabricação e conversaram diretamente com funcionários que atuam em muitas áreas: disciplinas de engenharia mecânica, elétrica, de software, de automação, de controles e estrutural.
Mas o que ficou na memória deles não foi simplesmente a tecnologia. Foi o acesso.
Wes Taylor, gerente sênior da Plataforma de Veículos Autônomos, ajudou a organizar o dia e a conectar os alunos com os engenheiros de toda a unidade. Mais do que somente descrever o seu trabalho, os engenheiros envolveram os alunos nele, orientando-os por meio de demonstrações, respondendo a perguntas e mostrando como diferentes disciplinas contribuem para o desenvolvimento de mineração de rocha dura equipamento e tecnologia.
O Engenheiro Chefe II Chuck Payne conduziu os alunos pelo Laboratório de Eletricidade para mostrar como os engenheiros da Komatsu testam e validam os sistemas e componentes elétricos que contribuem para que as máquinas operem com segurança e confiabilidade. Embora cada disciplina de engenharia possua a sua especialidade, o valor é alcançado por meio da colaboração.
Malhotra e de Monigny perceberam como as diferentes disciplinas técnicas dependem umas das outras, desde as primeiras decisões de projeto até os testes, a fabricação, o transporte, a operação e a manutenção.
Os engenheiros mecânicos podem atuar nas áreas de análise estrutural, projeto de componentes ou automação. Os engenheiros elétricos e de software podem contribuir nas áreas de controles, integração de sistemas, testes ou simulação de hardware. Os especialistas em fabricação ajudam, então, a transformar as decisões digitais em componentes físicos que possam ser projetados, montados e entregues com segurança.
Taylor, que iniciou a sua carreira na Komatsu como estagiário trabalhando com sensores e sistemas de controle para escavadeiras à cabo, ajudou os alunos a compreender que um diploma ou cargo profissional é somente o começo.
“Um título significa uma coisa, mas o que você aprende e como você direciona as suas habilidades ao longo de sua carreira é o que acaba definindo-a“, afirmou Taylor.
O gerente sênior de engenharia James Hutsick apresentou aos estudantes uma visão geral da engenharia na Komatsu. Com base em 26 anos de experiência na área de escavadeiras à cabo, ele explicou como as diferentes equipes contribuem, desde a fase inicial de projeto até os testes, a fabricação e o suporte.
“mineração de rocha dura equipamento o em grande escala nunca é fruto de uma única disciplina“, afirmou Hutsick. “As melhores soluções surgem da compreensão de como cada decisão afeta a máquina como um todo“.
Os estudantes aprenderam que as decisões de engenharia não podem ser dissociadas do ambiente em que o equipamento irá operar.
O trabalho de Chase Maxey, gerente sênior de Engenharia de Aplicações de Mineração, levou-o a minas em todo o mundo, onde as diferenças geográficas, as práticas operacionais e as necessidades cliente influenciam equipamento e a tecnologia. Ele orientou os alunos a estabelecerem uma conexão entre o funcionamento das máquinas e a maneira como as minas são projetadas e planejadas.
“Para entender o equipamento, é necessário também entender a mina“, disse Maxey. “A maneira como um site é planejado e operado determina a tecnologia de que os clientes precisam“.
Jason Zidek, gerente sênior de engenharia para todos os produtos e tecnologias de perfuração de superfícies, compartilhou uma visão da engenharia com foco no produto. O seu trabalho abrange hardware, software, desenvolvimento e suporte técnico para as máquinas de perfuração de mineração superficial.
Ele explicou: “Cada decisão de projeto deve contribuir para o desempenho do máquina em campo. O produto pode começar como um conceito de engenharia, mas, no fim das contas, precisa funcionar de forma confiável em condições operacionais exigentes“.
Em conjunto, as perspectivas dos engenheiros ajudaram os estudantes a perceber como a engenharia pode servir como resposta a desafios operacionais reais.
No Laboratório de Automação, a magnitude do mineração de rocha dura gerou uma dúvida imediata: Como os engenheiros testam a tecnologia para equipamento, que é grande e cara demais para ser retirada da produção ou reconstruída toda vez que desejam aprender alguma coisa nova?
Uma das respostas estava ali, do outro lado do laboratório.
Os engenheiros usam as máquinas em escala de 1/12 de segundo para testar os softwares e as funções automatizadas em um ambiente controlado. Os modelos permitem que as equipes explorem com maior frequência tecnologias relacionadas ao equipamento em tamanho real, incluindo os sistemas de prevenção de colisões e o lidar, que usa pulsos de laser para mapear o ambiente ao redor.
A demonstração ampliou a compreensão sobre os testes. Não se trata apenas de uma etapa final antes do lançamento de um produto. Trata-se de um processo contínuo de fazer perguntas, coletar informações e otimizar projetos.
Essa disposição para continuar aprendendo é cada vez mais importante à medida que a tecnologia evolui. O setor de mineração de rocha dura vem usando o transporte autônomo comercialmente há anos, e os engenheiros continuam a otimizar a automação, a operação remota, os sensores e o software em todo a indústria. O trabalho exige não somente conhecimento técnico, mas também criatividade, colaboração e a confiança necessária para explorar ideias que ainda não foram totalmente resolvidas.
“O que mais me surpreendeu foi a imensidão de tudo”, disse de Montigny. “Para visualizar a escala em que a engenharia pode atuar… e a forma como os engenheiros testam todos esses sistemas e equipamento“.
A realidade virtual pode auxiliar as equipes de engenharia a analisar o acesso, a montagem, a manutenção e o movimento dos componentes antes que um projeto físico seja fabricado. Para Malhotra, a adoção de um modelo digital deixou um princípio bem claro: Um projeto deve atender não somente ao seu criador, mas também às pessoas que irão construí-lo, operá-lo e mantê-lo.
Quando Malhotra colocou um óculos de realidade virtual, ele pôde se movimentar por um modelo digital de uma parte de uma escavadeira à cabo, examiná-lo sob ângulos distintos e interagir com as suas diversas partes.
Josh Vizanko, especialista técnico sênior, explicou que a realidade virtual pode ajudar na análise de acesso, ergonomia, montagem, manutenção e na maneira como as peças se encaixam ou se movimentam entre si, de maneiras que são difíceis de se realizar em softwares tradicionais de projeto.
Essa experiência revelou um importante princípio de design. Os engenheiros devem levar em consideração mais do que somente se um componente pode ser modelado em seu local de instalação. Ele explicou: “A realidade virtual nos permite experimentar um projeto antes que ele exista fisicamente. Isso nos ajuda a identificar as questões com mais antecedência e a levar em consideração as pessoas que irão construir, operar e manter o equipamento“.
Essa lição se estendeu até o chão de fábrica.
Malhotra e de Montigny observaram em ação as operações de usinagem, fabricação pesada, produção de engrenagens, inspeção qualidade, soldagem e montagem. Os processos demonstraram como as decisões digitais se transformam em componentes físicos e como a escala deve ser gerenciada com precisão. Alguns processos de usinagem podem remover milhares de libras de aço de somente um componente, embora a peça acabada ainda possa exigir tolerâncias medidas em milésimos de polegada.
Para os funcionários da Komatsu envolvidos, a visita não foi uma tarefa anormal. Muitos têm trabalhado com os alunos repetidamente porque compreendem o quanto uma conversa, uma demonstração ou um convite, quando feitos desde cedo, podem fazer a diferença.
Payne treina as equipes locais de robótica juvenil e há muito tempo vem transmitindo a importância do trabalho em equipe, da liderança e da colaboração para conquistar o sucesso. “Quando os alunos constroem algo por conta própria, começam a perceber que a engenharia não se resume somente a chegar à resposta certa“. Trata-se também de testar, adaptar e trabalhar em união“, afirmou ele.
Eles também sabem que a indústria precisará das ideias da próxima geração. A tecnologia está evoluindo rapidamente, e os desafios que temos pela frente exigirão pessoas inteligentes e criativas, dispostas a trabalhar de maneira interdisciplinar.
A engenheira de automação V, Megan Scheppa, relatou que as visitas dos alunos podem tornar mais fácil imaginar carreiras que nem sempre são visíveis. “Temos a oportunidade de ensinar a eles o que estamos fazendo aqui e mostrar a automação como uma possibilidade de carreira“, disse ela. “Espero que saiam daqui animados com as possibilidades e que possam ser vocês mesmos a ajudar a moldar o que está por vir“.
“Gostei muito de aprender sobre os diferentes níveis de autonomia, como eles são aplicados às diversas máquinas e como a Komatsu implementa essa autonomia', disse Malhotra, “... como eles estão sempre evoluindo e inovando com base nas necessidades cliente“.
Os funcionários também tiveram a oportunidade de compartilhar a sua paixão por um indústria que muitas pessoas raramente enxergam ou compreendem plenamente.
As máquinas de mineração de rocha dura são imensas. A tecnologia presente neles é avançada. E o trabalho que eles apoiam abrange praticamente todos os aspectos da vida cotidiana. Infraestrutura, transporte, eletrônicos, sistemas de energia, tecnologias da área da saúde e inúmeros produtos de uso diário dependem de materiais cujo ciclo inicia com a extração de recursos.
Como disse Scheppa: “Nós gostamos de lembrar às pessoas que, se não é cultivado, é extraído“.
Enquanto Malhotra experimentava os controles de uma escavadeira em miniatura, Scheppa compartilhou o raciocínio por trás da tecnologia, as questões que os engenheiros continuam a explorar e as possibilidades que ainda aguardam para serem desenvolvidas.
Por meio da Academia de Engenharia Williams da Komatsu, Malhotra e de Montigny tiveram a oportunidade de conhecer dois ambientes de engenharia que podem parecer muito distintos: O mundo da Atlassian Williams F1 Team e mineração de rocha dura.
Um deles tem como foco um carro de corrida de elite projetado para velocidade e desempenho. A outra categoria inclui máquinas desenvolvidas para movimentar grandes volumes de material em condições desafiadoras.
Ambos são baseados em análises precisas, testes repetidos, conhecimento especializado, tecnologia avançada e estreita colaboração.
Malhotra afirmou que fazer parte da Academia de Engenharia da Williams, do programa Komatsu, tem sido uma oportunidade incrível para aprender mais sobre engenharia de diferentes indústrias. Uma das principais conclusões, segundo ele, foi “o quanto a tecnologia avançada neste setor da indústria, construção, e do mineração de rocha dura, [é] semelhante à do automobilismo e das corridas de alto desempenho“.
“Ter a oportunidade de aprender com pessoas inteligentes dos dois lados da indústria… é uma excelente plataforma para quem ama a engenharia“.
A academia usa esses princípios comuns para ajudar os estudantes a perceberem o quão grande é a aplicação das competências de engenharia. O objetivo não é orientar todos os estudantes para a mesma disciplina ou indústria. O objetivo é expandir o leque de possibilidades futuras que eles podem imaginar.
“Para mim, o que a academia me permitiu foi inspirar-me em todas essas pessoas incríveis“, disse de Montigny. “Eles estão entre os melhores dos melhores em suas áreas e essa experiência também me mostrou as diversas oportunidades e trajetórias profissionais que eu poderia seguir no campo da engenharia“.
Durante o almoço, os estagiários de engenharia Ari Scheuer, Corwyn Hurda e Maks Klincewicz ofereceram a de Montigny e Malhotra uma outra perspectiva valiosa: Como é estar no início de uma carreira de engenharia.
Eles conversaram sobre os seus estágios, projetos de conclusão de curso e a transição dos estudos de engenharia para a atuação em uma equipe de trabalho. Ouvir os estagiários que estão iniciando sua carreira ao lado de engenheiros experientes, alguns dos quais também começaram como estagiários, ajudou a estabelecer uma conexão entre as primeiras etapas de uma carreira e o rumo que essa trajetória poderia eventualmente tomar.
A visita ofereceu a de Montigny e Malhotra uma compreensão mais extensa do que a engenharia na Universidade de Komatsu, pode envolver: Aprender com pessoas com áreas de especialização distintas, adaptar-se às mudanças tecnológicas e contribuir para um trabalho que vai além de qualquer disciplina específica.
Mais importante ainda, isso lhes proporcionou a oportunidade de conhecer as pessoas por trás desse trabalho. Ao compartilharem as suas experiências, os engenheiros da Komatsu ajudaram a dar maior visibilidade à tecnologia e às possibilidades de carreira a ela associadas.
O campus de South Harbor da Komatsu, em Milwaukee, reúne engenharia, testes e fabricação em um único local. As equipes locais prestam apoio a trabalhos que envolvem as pás mineração de rocha dura, engrenagens de grande porte, fabricação de peças pesadas, engenharia de perfuração de superfície e fabricação experimental.
Descubra como o campus foi criado para oferecer suporte a manufatura avançada, sustentabilidade e a longa história de inovação de Milwaukee, mineração de rocha dura, incluindo a sua certificação LEED Ouro, recursos de energia renovável, sistemas de conservação de água e integração com a comunidade local.
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Ultrapasse os limites do que é possível: https://globalcareers.komatsu/
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